Peter Grünberg hat es zusammen mit seinem französischen Kollegen Albert Fert geschafft. der wohl begehrteste Preis, den alljährlich die wissenschaftliche Welt zu vergeben hat geht an beide. Bereits vor zwanzig Jahren entdeckten sie den sog. Riesenmagnetowiderstand, einen quantenmechanischen Effekt, der es erlaubt, hochempfindliche magnetische Sensoren zu erzeugen. Diese finden heute vor allem in Festplatten Anwendung und erlauben diese eine wesentlich gesteigerte Aufnahmekapazität.
