Brutal ist es, dieses Paris. Brutal und schmutzig. Und es stinkt! Es stinkt so sehr, dass eine Fischverkäuferin fünf mal Schwanger sein kann und bei der Niederkunft das Kind einfach zwischen die abgeschnittenen Fischköpfe fallen lassen kann bis es verreckt. Oder nein, doch nicht. Beim fünften von diesen "Dingern" ging es der rau schlecht. Sie wurde ohnmächtig und schon kamen sie alle herbei gelaufen. Doch schnell ging es ihr besser und alle waren beruhigt - wenn da nicht dieser markerschütternde Schrei gewesen wäre. Er kam von dem Ding, denn dieses Ding wollte leben. Die Fischhändlerin war fassungslos, dass es tatsächlich lebte und berichtete den Gendarmen sogar, dass sie die anderen vier auf die gleiche Art behandelt hatte. Die schrien aber nicht und so verreckten sie, was die Kindsmörderin wenige Tage später an den Galgen brachte. Doch Jean-Baptiste Grenouille schrie, Jean-Baptiste Grenouille lebte und begann nun seine Odyssee von einer Amme zur nächsten. Er trank zu viel und das war unökonomisch für die Damen. Und ... und er roch nicht. Natürlich, das wessen er sich entledigte roch durchaus. Aber er selbst roch nicht. Dieses Kind roch einfach nicht. Und keine wollte den "Teufelsknaben". Keine bis auf Madame Gaillard. Denn Madame Gaillard störte sich nicht daran, sie hatte als Kind von ihrem Vater einen Schürhaken auf den Kopf bekommen und den Geruchssinn verloren. Dafür brachte sie den kleinen Jean-Baptiste durch bis die Kirche nicht mehr für ihn zahlte. Dann kam er zu einem Gerber, als Hilfe, nicht als Geselle. Als einer, dessen Tod kaum jemand bemerkt hätte. Madame Gaillard hingegen, die sich immer davor gefürchtet hatte, zusammen mit all den anderen Alten im Sterbezimmer zu krepieren so wie ihr Mann. Madame Gaillard musste 90 Jahre werden und eine Revolution überleben, bis sie der Herrgott endlich zu sich holte - natürlich aus einem Sterbezimmer mit 50 Sterbenden heraus.

Nur, was wollte Jean-Baptiste? So richtig sprechen konnte er nicht. Die Menschen waren ihm zu wider. Klar, er hatte eine unbändige Gesundheit und überlebte Krankheiten, die sonst niemand überlebt hätte. Doch das war nicht alles. Stunden und Tage lief er durch Paris und schnupperte und schnüffelte. Er erroch sich seine Welt. und das war nicht übertrieben. Jean-Baptiste konnte in finsterer Nacht in einen tiefen Keller hinabsteigen - ohne jede Fackel - und genau die richtige Flasche Wein aus dem Regal holen ohne auch nur irgendwo anzustoßen. Er wusste wie Glas roch oder ein schönes Mädchen. So wie das, welches er bei diesem Feuerwerk erdrosselte um ihren betörenden Geruch in sich aufzunehmen. Diesen Duft wollte er, er musste ihn haben. Er musste Parfümeur werden, der größte Parfümeur der Welt!

Und so geschah es. Als es bei Parfümeur Baldini eine Besorgung zu machen gab war Grenouille sofort zur Stelle. Der alternde Mann wollte sein Geschäft schon aufgeben und ließ diesen Lausebengel nur sein erstes Parfum mixen um ihm eine Lektion zu erteilen. Doch das, was Grenouille da zusammengemischt hatte roch genau so wie er es zuvor angekündigt hatte. Und nein, besser. Über Nacht liefen Baldinis Geschäfte wieder und er kaufte dem Gerber seinen Laufburschen für eine große Summe ab. Aber Grenouille war es wert, jeden Sou war er wert. Tag und Nacht saßen beide in Baldinis Labor und Grenouille kreierte einen sensationellen Duft nach dem anderen und nichts mehr war vorhanden von seiner ungeschlachten Art und Weise. Bald experimentierte Grenouille nicht mehr. Er schrieb nur noch das Rezept für einen Duft auf ein Stück Papier. Der Gerber hingegen war von seinem Geschäft, welches er mit Baldini gemacht hatte so mit Glück überhäuft, dass er die ganze Nacht durchzechte - und am Morgen nicht wieder erwachte.

Eine lange Einleitung, sicher. Doch beginnt dieser Roman damit behutsam? Eher nicht. Neben der Geschichte des Mörders Grenouille ist das Parfum ein zu Beginn auch und gerade ein Roman mit einer Stadt in der Hauptrolle, mit einer Stadt und seinen Bewohnern, die allesamt zuerst sich selbst und dann lange Zeit gar nichts sehen um anschließend genau dann von Süßkind hingerichtet zu werden, wenn sie sich am Ziel ihrer Wunsche wähnen. Das Prinzip zieht sich durch den Roman - bis zu Letzt. Ja, auch Baldini wird das Buch nicht überleben, doch diese Geschichte sollte sich jeder selbst und in möglichst stillem Kämmerlein lesend erschließen.

Der Roman verstört. Er ist sicher nichts für zartere Gemüter. Er zeigt den menschlichen Abgrund mit dem es Grenouille schon bei seiner Geburt zu tun bekommt und der ihn bis zu seinem Tod begleitet. Und das, obwohl er überaus erfolgreich ist. Obwohl er alles, was er wollte auch bekommt - doch nichts versöhnt ihn mit den Menschen.

Dieses Buch ist inzwischen so alt, dass man es getrost als ein Stück Weltliteratur bezeichnen kann. Sicher, man mag Süßkinds Auswahl dessen, was er für erzählenswert hält kritisieren. Doch schafft er es sehr gut, ein gesundes Mittelmaß zwischen einer comichaften Handlungswut, die viele Texte dieser Zeit befällt und dem alten Zutodebeschreiben der so genannten Altmeister zu finden. Somit lesenswert aber nichts für die Freunde von Liebe und Trieben.

Stichworte: Patrick Süßkind, Das Parfum, Buch, Roman, Mord, Paris
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